Khi còn trẻ, tôi là một con ếch sách. Mỗi sáng thứ Bảy trôi qua với việc ngâm mình trong những câu chuyện mãn nhãn sau bữa sáng, cho đến khi bị bố mẹ nhấn nhá để đi làm việc nhà. Khi ốm, sách chất ngập gối của tôi. Tôi ngủ không gối, hoặc ngủ trên tay, chỉ để che sách khỏi bố mẹ. Sau khi bảo ngủ qua đêm, tôi bật đèn đọc tiếp, cuộn mình và thưởng thức tiếp.

Đến ngày nay, tôi vẫn không ngủ trên gối. Đến ngày nay, bố mẹ vẫn nghĩ rằng tôi sợ bóng tối cho đến khi lên cao trung.

Trong lớp năm, tôi kích thích chơi piano sau khi xem dàn nhạc giao hưởng Boston biểu diễn tác phẩm “Hình ảnh trong triển lãm” của Modest Mussorgsky. Đó là một tác phẩm văn hóa nổi tiếng và được mọi người yêu thích nhiều, không có gì để xấu hổ khi nói rằng “Hình ảnh trong triển lãm” là nguồn cảm hứng. Nó trở thành một câu chuyện đáng yêu – nơi mà sự thông thái mang tính cá nhân bí ẩn được ngụ ý.

Tuy nhiên, việc nói rằng bạn được truyền cảm hứng để trở thành một nhà văn từ loạt truyện Baby-Sitter’s Club của Ann M Martin, loạt truyện Goosebumps của RL Stine hoặc loạt truyện Rogue Squadron của Michael Stackpole – cái sau gần như giống như fanfiction, càng đáng xấu hổ hơn. Truyền cảm hứng là điều rất cá nhân, bất kể liệu động lực của bạn để viết có đến từ loạt truyện Twilight của Stephenie Meyer hay Brave New World của Aldous Huxley.

Mỗi khi tôi viết về Little Witch Academia, tôi nhớ đến trích dẫn sau từ một cuộc phỏng vấn với đạo diễn Yoh Yoshinari.

“Chủ đề của Little Witch Academia là về một nhà phát triển hoạt hình trẻ tuổi gia nhập công nghiệp và ngưỡng mộ một bộ anime phù thủy dạng muộn – xin lỗi vì từ ngữ này. Vì vậy, anh ta bị chế giễu bởi những người xung quanh. Nhưng chúng tôi cũng muốn thể hiện rằng loại ngưỡng mộ đó là quan trọng. Có câu chuyện về Hayao Miyazaki gia nhập ngành công nghiệp anime bởi vì anh ta đã bị cuốn hút bởi Panda và Rắn Phép Thuật. Sau đó, anh ấy xem lại bộ phim và thấy thất vọng vì nó kém chất lượng (cười). Nhưng dù xuất sắc đến thế nào, nó vẫn có thể không thể thay thế được cho người đó. Quan trọng là cảm giác mà bạn có được từ việc xem nó và việc bạn ngưỡng mộ nó. Đó là chủ đề chúng tôi tìm kiếm.” – Yoh Yoshinari về Little Witch Academia, cuộc phỏng vấn với Animestyle (2013)

Little Witch Academia, bên cạnh nhiều điều khác, là một loạt truyện về những ảnh hưởng và nguồn cảm hứng của chúng ta. Nhân vật chính của loạt phim, Akko Kagari, nổi tiếng vì ngưỡng mộ Shiny Chariot – một phù thủy lòe loẹt bị xem thường bởi cộng đồng ma thuật. Nhưng cô không biết Diana Cavendish, học sinh giỏi nhất và người mà cô ngưỡng mộ, cũng được truyền cảm hứng từ cùng một phù thủy “ít văn hóa”.

Loạt phim mở rộng ý tưởng này hơn nữa trong Tập 4, tiết lộ Lotte Yanson là một fan cuồng của series “night fall”. Tương đương với twilight, night fall là sự kết hợp của loạt truyện ma cà rồng bán chạy nhất của Stephenie Meyer và một bộ manga shounen lâu đời. Với 365 tập, night fall do Annabel Creme viết trong suốt 120 năm qua.

Khác với Akko, người được hướng dẫn bởi thần tượng của mình, Shiny Chariot/Professor Ursula, tại Luna Nova nhưng không hề biết, Lotte đã đối mặt trực tiếp với tác giả nổi tiếng của night fall, Annabel. Sau khi chiến thắng một trò chơi trực tuyến về night fall, Lotte nhận được một cây bút đặc biệt và xác nhận bí mật của Annabel – Annabel Creme hiện tại là Annabel thứ 12. Hơn nữa, Annabel này không phải là một phù thủy, nhưng đã được chọn làm tác giả tiếp theo của night fall bởi một cây bút mực phù thủy – cái mà chính Lotte hầu như được kế thừa.

Trái ngược với Akko, người đã bị xem là thất bại và người dân thường bởi hầu hết mọi người, cô liên tục kêu gọi tình yêu của mình với Shiny Chariot, không quan tâm đến việc Chariot đứng đâu trong thế giới phép thuật. Không giống như bọn lính đồ của Diana, Hannah và Barbara – trong đó một người thể hiện tình yêu của mình với night fall bằng cách dùng “đi xem sự kiện và xem thử nó thật ngớ ngẩn như thế nào”, Lotte hoàn toàn mở lòng với tình yêu của mình với loạt truyện.

Câu chuyện mà cô miêu tả nghe có vẻ hỗn độn, nhưng đó là mớ hỗn độn của cô và cô thực sự yêu nó. Tình yêu này thuyết phục Annabel thứ 12 trở lại viết, mặc dù bị ghét bỏ liên tục từ một nhóm con nhỏ trong cộng đồng fan hâm mộ của cô. Annabel thừa nhận rằng chính tình yêu của mình với night fall khi cô còn ở tuổi học sinh đã truyền cảm hứng cho cô trở thành tác giả của night fall.

Điều này giới thiệu một cuộc thảo luận thú vị về nguồn cảm hứng trong anime đã diễn ra từ một thời gian dài. Nhiều người cho rằng nhiều loạt phim chỉ là sự sao chép và thiếu nguồn cảm hứng. Little Witch Academia không phủ nhận rằng các series anime không phải như thế này, nhưng lại khẳng định rằng những cảm giác và mối liên kết cảm xúc là quý giá, ngay cả khi tác phẩm chính không tốt. Như Yoh Yoshinari nói, “Ngay cả khi nó thực sự không thú vị, nó vẫn không thể thay thế được cho người đó. Quan trọng là cảm giác mà bạn nhận được khi xem và việc bạn ngưỡng mộ nó.”

Tôi vẫn ngưỡng mộ The Baby-Sitters Club, dù chỉ có 60-80 trong tổng số 213 cuốn sách được viết bởi Ann M Martin. Nó không phải nghệ thuật cao, nhưng tôi vẫn nhớ những cảm giác ấy một cách đáng yêu.